2014年6月13日 星期五

清貧+考試挫折+低微工作 港青大逆境圓設計夢

一試定生死,這句話年輕設計師羅曉騰(Ken)並不相信。家境並不富裕,會考和高考只是僅僅及格,得不到進入大學的入場券,金融風暴後以6500元找到冒險樂園的工作,工作了一年多,他看着帶着各自的問題、天天來樂園尋找快樂的人,問自己的未來是否只能如此?

這時候他想起那沉寂已久的夢想——當一個設計師,相信只有憑設計的創意,才能改變自己的未來。十多年後,他憑着不屈的意志,成功達到了從前遙不可及的夢想,不但成為了設計師,也建立了自己的公司,成績備受肯定,更在最近的香港設計師協會環球設計大獎中,成為得獎最多的贏家。

Ken從小就喜歡設計和畫畫。「但我其實畫得不太好,如果說想做一個畫家,距離好像有點遠。」最喜歡的卡通是《奇天烈百科全書》和《叮噹》。「無論是波仔還是叮噹,都要『設計』或『發明』一些法寶去解決疑難。讓我認識到,原來這就是『設計』。」於是他立志要成為一個設計師,在小學三年級,更拿到人生中第一個設計獎項──心意卡設計比賽冠軍。小朋友多把方形的紙對摺繪畫,惟有他把紙張對摺兩下,剪出心形,打開就成為一朵花。「或許因為我並不是以畫畫先行的一個設計師,因此常從其他方面着手設計,概念性也比較強。」

然而他家境一直不佳,父親更遇上嚴重交通意外,失去謀生能力,每天家人都為不夠錢而發愁吵架,因此他自小就非常懂事,更在母親外出時負責煮飯給兄妹吃。從小學開始,他就一直名列前茅,最後擊敗三百多名考生,考入名校聖保羅書院。然而入學後,才發現身邊的同學恍如來自另一個世界。「裏面就好似《流星花園》般。我還在聽四大天王,他們已經聽Bon Jovi。」母親也努力提供物質上的支持,希望他不要落後他人。可是慢慢的,他被同儕享樂的氣氛感染,一起到處玩樂,成績也一落千丈,會考和高考成績不佳,中七畢業後無法升讀大學,惟有找工作幫補家計。那時候是2001年,九七金融風暴後經濟環境惡劣,應徵冒險樂園月薪6500元的見習主任,竟然也大排長龍,更有不少大學生加入競爭。已兩個月找不到工作的他,感到山窮水盡,於是出盡渾身解數,「什麼求生本能也使出來了」,結果獲聘用。

無懼惡棍

在冒險樂園做了一年多,遇上的人和事令他成長很多。駐守龍蛇混雜的九龍城區分店時,更遇上不少挑釁,作為管理者的他往往要出面擺平。「打破你的機器、恐嚇等也曾遇過,記得有一次一群人衝進來,只換一個代幣,跑去玩丟彩虹,卻不丟在彩虹上,而是丟在負責的員工身上,說聲不好意思撿回代幣,再丟在他身上。我說,你要丟就丟我,我的工作夠賤,不怕你丟,你最好給我唱幾千塊丟。周旋了一陣,他們覺得我不好玩,沒癮就走了。」

在這種環境中,他更覺得前路暗淡,追求夢想的心更為熱熾。「當時我已看到自己的將來,可能會升至經理,面對的事物和現在沒分別。但設計可以給我另一種可能,就算是孤注一擲,我也要試一試。」他決定重返校園,貸款入讀港大專業附屬學院視覺傳意高級文憑。當時母親還有不少疑慮,「我跟她說,先讀一年,同時在冒險樂園繼續兼職,如果拿不到第一,我就回去繼續工作。」第一年,他如願拿到第一,把兼職辭掉,專注學業,當時家中只靠哥哥的收入支撐,然而家人仍支持Ken逐夢。Ken沒有辜負他們,以第一名的成績畢業之餘,更獲得香港設計師協會頒發「設計學生年獎」金獎。

為了確保家中財政狀況能支持,在學時他已積極自薦謀求出路,最後加入新成立的CoDesign,畢業後繼續在此工作。「我想從基本鍛煉自己,學習他們如何從零建立一所公司。在兩個老闆身上,我學會了對設計應有的執着和態度。」

兩年後,他想嘗試更多不同範疇的設計,遂向陳幼堅的設計公司自薦,成功得到聘用,一做四年,更結識了當時為客戶主任的太太,藉談公事之名邀約,最後成功得到美人芳心,共偕連理,還生了女兒。說到這裏,Ken腼腆一笑,「生小朋友是我第一個志願,是最天然的創作。」

創業困難

這個最大心願達成後,他數算自己人生的夢想,只剩下開公司一項,惟家裏資金一直緊絀,只好暫時打消念頭。後來在朋友介紹下,接到一份高薪的freelance商標及包裝設計工作,賺到20萬元,創業念頭再次點燃。然而當時樓價飆升,家人都勸他把錢用來買樓,掙扎一番,他還是維持最初的選擇。「我告訴他們,我看的不是眼前,而是將來。」於是他毅然辭職,在銅鑼灣一個五十呎板間工作室裏,開設了一人公司Blow Design Company。

對開業期望甚高的他,起初接生意很有原則,但拒絕了很多沉悶工作後,才發現已兩個月沒有收入。岳母的一席話如當頭棒喝,令他明白做生意需要先維持收入的穩定,才能繼續發展。碰巧一份數千元的簡單設計工作找上了他,於是馬上接受了邀約,最後憑這個作品取得上屆環球設計大獎的HK Best。

公司慢慢建立了口碑,第一年已有盈餘,如今雖然規模不大,也開始漸上軌道,國際客戶的數目更有所增長。他聘請了三個設計師,太太亦辭工幫忙打理生意。然而經營的困難不少,他認為最受影響的是業界價錢上的惡性競爭。好像一些投標項目,他常發現有規模的公司以不尋常的低價投得。「其實客戶如何看你的價值,與你開的價錢也有關。如果你覺得這個項目的價值不高,客戶也不會尊重。雖然我起初也以較低價投標,希望可以賺取經驗建立自己的portfolio,但當一間公司有一定規模,提升信譽的同時卻沒有提高價錢,後來者就無法在這一行找到努力的意義。」

常聽到商業設計中客戶和設計師爭持不下的故事,Ken有另一種看法:「我覺得設計師就是一個溝通者,在設計上,我通常都要求自己的概念要非常清晰。」

他指出,商業設計比起文化推廣設計,發揮空間更大。「其實商業設計並非難事,關鍵是你要代入對方角色,從第一天與他聊天,就要跟他說商業和市場的事情,幫他解決面對老闆和生意上的煩惱,就如一個朋友。他自然就會相信你是從他的角度想事情。」

屢獲肯定

在今屆環球設計大獎中,令Ken獲得各方肯定的,是他為友邦洋紙有限公司設計的紙包裝系列。能夠得到獎項,除了創意,也有材料的輔助。當時紙行從歐洲引入一種本身已染了顏色的紙,為了將這種紙介紹給客戶,於是找上Ken作利是封設計。他以花朵為設計概念,將中國式的事物變成摩登圖案,大玩撞色,又用上了特別的印刷技巧,將紙質的可能性盡情發揮。包裝時,他採用連頁畫冊的形式,每一頁都是鏤空的花瓶,當利是封置放於後,花瓶就被花填滿。這套利是封讓他取得平面設計金獎及「HK Best」獎。

在利是封之後,他繼續探索這種紙發揮的空間,發現其在裝裱上尤其出色,一般色紙只在白紙上印色,在摺曲的時候,印上的顏色容易剝落,影響包裝效果,但這種色紙則無此問題。他在色紙印上黑墨,顏色比彩墨印在黑紙上更為鮮艷,更將這種紙用在筒狀包裝中,證明其堅韌度,又用來設計簡潔而時尚的月餅盒。「希望讓喜歡包裝的人感受到,其實紙的威力很大。」

在這系列紙作品中,他也巧妙地將印刷技術和傳統元素結合,例如以七巧板概念設計中國茶盒。喜愛喝茶的Ken發現每個人對茶的喜好都不同,而送禮往往要整罐茶葉買,若對方不喜歡就會造成浪費。在他設計的茶盒中,客戶可自行挑選茶葉的種類和分量,裝入三角形、方形、菱形或梯形的盒中,再將這些盒組合成方形或六角形,方便得體之餘,也能讓送禮者發揮創意。無論得到多少獎,Ken認為都不及是次大獎評審Mark Farrow的說話重要。Mark讚揚他能充分展現物料最好的一面,富有當代性之餘,也帶有自身的傳統元素。Ken笑言,Mark是自己很欣賞的設計師,其簡約風格也是他一直想追求的。「Minimal得來能充分利用僅有的元素,產生很大的效果,有一種很強的感情在裏面。」

在紙包裝外,他另一些作品也得到獎項。例如得到平面設計銀獎的T恤圖案設計,Giordano Pass The Torch And Play It Forward系列。「整個計劃想表達一種薪火相傳的理念,我便想起第一次跟女兒說的三隻小豬這個故事,翻查一下,原來它已有超過一百七十年的歷史。」於是,女兒第一次懂得唱的、有二百年歷史的兒歌《一閃一閃小星星》,及第一次教女兒玩的、有超過一百年的歷史的包剪揼遊戲,都被簡化成三個有趣的符號,放在白色的棉衣上。另一個得到平面設計銅獎的作品是為德國印刷公司設計的年曆。「當初他們指目標客戶為五十歲以上、在內地工作的人,對方更要求以老土、踏實一點為方向。」他認為風格於己不合,於是報了一個高價,打算借此推掉,對方竟然應允,於是硬着頭皮接了。他推想,這群客戶就算不愛前衞,也該對文化事物有興趣,加上該年是龍年,便以龍的相關事物如水龍頭、火龍果、李小龍等融入「龍」字的設計中,變成每個月的封面,展現龍無處不在的生活滲透。

溫馨提示

作為年輕設計師,對於後來者,他有一些溫馨提示。「我覺得在這個年代,最重要的是不要被互聯網操控了你的腦袋,我看到許多新進設計師,他們的風格經常在網上可以找到,雖然說不上是抄襲,但這也非很原創的作品。可以在網上看外國人在做什麼,但千萬不要沉迷。」他希望未來香港設計能繼續建立屬於自己的特色,在國際平台得到認同。

然而對於當下的香港設計環境,他也表達了憂慮,「如今香港設計師還沒建立安全感」。他表示,自己讀書的時候,香港設計業依然充滿信心,看着各前輩設計師走過的路,覺得只要努力,未來還是有機會立足。然而近年內地客戶急速增長,成為不少名設計師行的主要客源,就算本地有大型設計項目,也多選擇找外國設計公司做。名氣沒那麼大的設計師,若不到大陸工作,只能接一些本地的、較瑣碎的工作。

「我開始很擔心,問香港到底還需要我嗎?究竟是本地人看不到自己設計的價值,還是外國公司開始主動進軍亞洲?無論如何,我覺得這也是反映香港設計師的努力還不夠,我們建的城牆不如前代人所建的穩固,現在就像身處防空洞一樣,聽着外面的轟炸聲,不知如何是好。」他期望未來香港設計界更團結,凝聚成氣氛,有所建樹,不要輕易讓外國公司搶走工作,也不會隱沒於內地設計業中,繼續以設計見證香港的歷史。

2014年4月24日 星期四

見識中國製造的樞紐 - 義烏

趁着到浙江省出差,特別騰出一天跑到義烏市看看。義烏是中國著名的小商品城市,國際上也赫赫有名,做小商品買賣的可謂無人不識。從杭州乘車,大概是一個多小時的車程。義烏也有國內航的機場,從廣州直飛每天有好幾個航班。

義烏人口130萬,近一半是外來人。聽當地同事介紹,義烏從前很貧窮,小商販到處串門,以糖果等低廉物品,換取居民家中的雞毛等廢物,再加工成小商品轉售,因此義烏的商業小企這種不怕吃苦的精神,稱為「雞毛換糖」。在七十年代末內地改革開放伊始,已經有5,000多家小企業蓬勃地在義烏經營小商品買賣。

7萬間店齊集一起

在義烏參觀了最具代表性的「國際商貿城」。從2002年開始第一區,到今天已經發展有五區的規模,每區都是一座偌大的建築,單是一座比起香港任何一個展貿中心都要大。每區之間都是室內相連,從一區走到五區,全長4.3公里!每區起碼有5層樓,密密麻麻的小店舖,整齊的一間貼着一間。資料上說總面積共有4,000萬平方呎,商舖7萬間。每區每層都仔細分類各種商品,例如一區地下全層都是玩具,二樓是頭飾,而每一家店舖都是專門售賣某一細類的商品,譬如是氣球,全店都是各式各樣的氣球,又或是水槍、髮夾上千的細分,沒有看到一樣相同重複的,林林總總,琳琅滿目。而且樣式設計都是國際名店的一流水平,不是羅湖商業城千篇一律的貨色。

全球商人到來尋寶

同行的女同事都十分雀躍興奮,幾乎每一家店都想進去參觀逛逛。經過一家專賣浴室內擺放洗手液、肥皂、牙刷等瓷器套裝的店舖,設計雅致一式五件,在香港名店要價起碼200大元以上的,一問價格,只是人仔12元,款式最漂亮頂級的,也只是人仔19元。不過想買起碼要買20套,散賣零售,恕不接受,也就只好作罷。

在商貿城參觀的都是全國和世界各地來的買家,各色人種都有,採購洽商忙得不亦樂乎。就算是沒有人參觀的店舖,看到店內的主事人都忙着上網用電郵接定單,到處是打包運貨的工人,停車場除了貨車,便是名貴私家車,可見生意甚為發達。

好不容易走馬看花走了大半天到達五區的旅遊中心。這裏的店舖是專門零售給遊客散買的,有齊各式各樣的商品,不過設計檔次就稍遜先前那些批發專門店,但是價格還是比起外地便宜一大半。

世界上的小商品大都是在中國製造,而批發的中心正在義烏。這裏可以找到任何一種小商品,對有意開店經營做生意的朋友,義烏絕對是要來朝聖的地方!
作者:施伯樂

2014年4月11日 星期五

再世「神農氏」 開墾廠廈農場 生產有機蔬菜

古有神農氏教授人民務農,又親嘗百草醫治黎民病痛,無非希望炎黃子孫豐衣足食、身體健康。

可是現今世代之人,極度貪圖豐厚收成,以抗生素養牲畜,以農藥種植蔬果,縱然產量增多,卻賠上了健康。

也許神農氏在天之靈,感動有心之人宣揚有機農耕。現代神農氏Gordon在觀塘廠廈開墾農場, 引入「無土水耕」、「光譜種植」及「魚菜共生」等技術,生產出有機蔬菜、魚肉,讓人們吃得既飽足又健康。

規管三百多種農藥殘餘量的《食物內除害劑殘餘規例》,8月才生效,但政府計劃修改規管名單,包括剔出三乙膦酸鋁(Fosetyl-aluminium)、噻苯隆(Thidiazuron)及三苯基氫氧化錫(Triphenyltin Hydroxide)。據說食物及環境衞生局最初是根據美國標準立法,但考慮到內地進口食物有可能超標,所以順應內地國家質檢總局的建議,將這三種農藥剔出規管名單。據美國國家環境保護局的資料顯示,三種農藥之中的三苯基氫氧化錫是致癌物,帶有高毒性。

牛有瘋牛症,雞有禽流感,魚有重金屬,豬有哮喘藥,現在連蔬菜也不能吃,我們這一代被污染環境包圍,可憐得很。

幸好,這個世界還有有心人。綠芝園投資有限公司項目總監譚嗣籇(Gordon),年多前耗盡半生的積蓄,放棄金融界的高薪厚職,毅然當上「耕田佬」,在觀塘最舊式的工廈單位內開設室內種植場,利用先進的「無土水耕」、「光譜種植」及「魚菜共生」等技術,將工廈活化成為全港第一個室內生態農場。

廠廈變成實驗農場

與攝影師摸上去綠芝園途中,記者心中重複一連串問題,究竟在工廠大廈如何可以栽種蔬菜?將工廈改裝做全落地玻璃的溫室?一個月賺近百萬的金融才俊怎會做耕田佬?與化肥及昆蟲為伍?

直至來到Gordon的農場,他帶我走了一圈後,才知道自己有多愚昧。這裏栽種蔬菜不需太陽,而是使用LED燈。工廠農場像一個實驗室多於植物溫室,而穿上全套實驗服的Gordon,亦似科研人員多過農夫。

告訴Gordon我對於耕作的概念還停留在六十年代,他笑笑口說︰「蔬菜在密閉的環境中生長,便不受室外環境的害蟲、空氣污染、惡劣氣候等等負面因素影響,也即是說毋須使用農藥,而且產量也極之穩定,還可以活化工廈,實在是一舉三得!」

別看Gordon氣定神閒,他說在年多前與拍檔全身投入這項事業時,實在是摸着石頭過河,一步一驚心。數年前,Gordon開始研究「無土水耕」、「光譜種植」及「魚菜共生」等技術,當他掌握基本技術後,在年多前與Billy及Terry合資數百萬元,租下這間觀塘的3,000方呎工廈單位,將之改建成種植研究工場。

正所謂「萬事起頭難」,Gordon說他一開始就決定了使用「水耕法」種菜,「其實日本、台灣等農業最先進的國家,一早就使用水耕法來種菜,而香港近年亦有幾間公司正在投產或試驗。顧名思義,水耕法就是以海綿代替泥土,讓蔬菜的根在海綿中吸收水分和養分。不使用泥土種植的好處,是可以避免土壤受污染或因長期使用出現酸化的危險。不過水耕法再加上『魚菜共生』都需要大量水管輸送水分及養分,所以我們就要將膠水管改裝成為小型引水道。由於只有我們三人才懂怎樣做,所以要親自落手落腳製作。如果單純只做引水道並不難,但要顧及整個系統,即還要配合『魚菜共生』中,巨大魚缸的流水量、過濾器、在引水道上栽種的植物數量等,那困難程度就幾何級跳升。」

在室內栽種,最重要還是解決光源問題。Gordon與其團隊使用了自家專利研發的LED燈來代替太陽光,使蔬菜製造光合作用,但問題是不同波長的光線用在不同蔬菜上會產生不同效果,對此他們要不斷嘗試那些波長的光線,最適合某些蔬菜來製造光合作用,不知不覺就試了過百組合,花了幾個月時間。

Gordon說︰「對於一般蔬菜,紅光可令其長高, 尤其適合發芽,而藍光則可以令蔬菜長得更粗壯。不過真正使用時就沒有那麼簡單,一種蔬菜生長得好與否,往往同時需要紅光和藍光,不同生長期所需要的組合也不同。 我還記得,最初種出來的蔬菜外形像深海怪物或外星怪獸,有些莖部很長,菜葉卻像小米粒,有些菜的莖部生得像八爪魚般散開,最後總共失敗過過百次後,才研究出其合適的組合,原來一棵菜的生長期可分三個階段,每個階段需要的紅光和藍光組合都不同。以羅馬生菜為例,若LED燈的波長配合得宜,可以令其在室內種植的時間縮短至三十五日,比傳統戶外種植的四十五日足足快了十日。 」

蔬菜淨化魚肥污水

解決了水分及光源的問題,最後要處理養料的出處。Gordon說,他們特別之處,是有別於其他在港試行「水耕法」的公司,絕不會使用化肥液體,取而代之是「魚菜共生」的種菜法。

淡水魚的排洩物含有大量的銨化合物,經過亞硝酸菌分解就會變成亞硝酸鹽,之後再經硝化螺旋菌分解,最後變成硝酸鹽,亦即植物所需的肥料。混有淡水魚排洩物的魚缸水,經過兩次細菌分解,再用紫外線殺菌,並經過多層過濾系統,變成淨化了的魚肥,即蔬菜的肥料水。肥料水流經魚缸上的多層小引水道的種植層架,每棵蔬菜就可吸收養分。

最妙的地方是,肥料水流過蔬菜根部,水質會被淨化,含氧量也會增加,經過上百棵蔬菜後,再流回魚缸。這亦替魚缸淨化了水,而他們也會把賣不去的過期菜作為魚糧,兩者可謂自給自足。「我不需另外買肥料或魚糧。另外,我也會把魚出售,這樣成本降低,利潤卻增高了,很合乎經濟效益。」Gordon說。

Gordon現在飼養的是白鰂魚,吃這種魚有一個好處,當產後婦女喝過白鰂魚湯,會有更多奶水,對哺乳更好。

現在綠芝園用於種植蔬果的空間約2,000方呎,共有八組培植架,每組有七層, 每年約可生產七噸沙律菜,現在已開始有盈利了。

據Gordon說,其實在今年農曆年才開始第一次小試牛刀,在維園擺檔,迅即引起關注,引得林鄭月娥走訪他的店子,而食物及衞生局局長高永文又說要上綠芝園與他交流種菜心得,最厲害的是,已經有財團想向他們洽購已拿了專利的「魚菜共生」系統,可謂「錢」途無限。

為理想棄高薪厚職

聽到「錢」字,Gordon只是淡然一笑說︰「你知道嘛,如果我純綷為賺錢,就絕不會搞農場,因為我之前做金融事業,平均一日所賺的金額,已經是我這裏一個月的收入!」

原來Gordon曾在美國華盛頓修讀建築與室內設計,並在大學農業實驗室兼職時愛上栽種植物,他說︰「當然那時只是興趣,沒有想過會全身投入農業。 畢業後回港做過室內設計師,之後又創辦過建築材料交易網站及醫護健康檢查中心。在做農場前,做過幾年金融,算是搵到大錢。但當時就想到搵到錢又點?莫非我一世就是要對住一大堆數字?好像很沒意思吧?」

在數年前,金融事業已趨穩定下,Gordon到理工大學攻讀「可持續市區發展碩士學位」,研究內容包括香港舊區重建、工廠活化方案等。那時他就認為,香港農業幾乎已經不存在下,農產品對外過度依賴,「95%以上的本地出售蔬菜,都是由內地供應。若內地有什麼『冬瓜豆腐』,香港的菜價至少貴三成,給人㩒住搶錢之餘,又不時有報道指內地使用過多農藥,而且水質、空氣更嚴重污染。好得人驚!」

當時Gordon想到香港有不少空置工廈單位,便萌生在工廈開設室內種植場。但是說到「觸發點」,還是他的小侄女,原來Gordon的侄女有嚴重食物過敏,更曾看過她因誤吃東西,使面部、身體皮膚腫了大遍。「其實不只侄女,有些美國朋友回流返港,他們的仔女都有敏感情況。我發覺這是因為他們這一代由BB時期已經開始吃一些基因改造的食品。你知道嗎?美國有一種基因改造的粟米加入了蠍子的基因,為的是令其他昆蟲不敢走近偷吃粟米,以此增加收成。但人類吃了對身體有什麼害處?所以我就想到為香港的下一代出一分力,希望他們及他們的下一代還能吃到健康又美味的蔬菜。」

Gordon拋開高薪厚職做農夫,其實屋企人也相當反對,「他們以為我傻了,但我很清楚我在幹什麼,這份工作比起金融工作令我更開心,因為我覺得我可以為下一代出一分力,比起日日對住一堆數字、生活一片空白,我現在更感有意義,亦找到人生的目標。」

撰文︰楊翰西

2014年2月21日 星期五

10個創業Lookback系列一:網購海鮮始祖 靠一張fb生蠔照發達

【iMoney智富雜誌—一條蹺的誕生】香港人愛吃生蠔,每年消化數以百萬公斤,零售價動輒三四十元一隻的生蠔,更被視為自助餐的回本必吃之物。一位地盤管工卻告訴生蠔紛絲,最靚的生蠔10多元便可速遞府上慢慢品嘗。

網上平價賣生蠔,令這位地盤管工變百萬富翁,2008年金融海嘯後創業,人人蝕得焦頭爛額,他卻成逆市奇葩,店子現時月售逾10萬隻生蠔,成功創業令他得意高呼「原來發達真的如此容易!」而發達竅妙竟是一張Facebook生蠔照。

眼前的Hamish,梳起整齊的蛋撻頭,舉起紅酒,細嚼意大利火腿,好不享受的樣子。從Facebook起家,他現在擁有4家門市,以廉價賣高質素海鮮,每月營業額達150萬元,看着這位百萬富翁,誰想過昔日他曾過着地盤日曬雨淋的日子,「我18歲開始在地盤工作,起初做管工,是日曬雨淋,但沒有你們想像中辛苦,青年人有力氣嘛,我好鍾意跟地盤工人一起工作。」

年輕時上進,為晉升管理層,做了幾年後,他走去公開大學讀經濟及建築管理學位,「始終年紀小,覺得讀完Degree就會有好好的前途,怎知畢業之後沒有升職,也沒有加薪……」努力多年,結果是一盆冷水,當頭撲熄他的一團火,「真的很灰心,對工作完全失去動力。」後來他萌生創業念頭。

網店找出路 生蠔利潤高
2006年正值網購熱潮捲起,24歲的他在eBay做起生意來,「原來當年eBay真的很能賺錢!那時還是MP3年代,我就賣MP3、遊戲機手掣、USB……」他跟朋友二人合資1.8萬元,到專賣平價電腦產品的深圳華強北路電子城入貨,銷往世界各地,「當年將電子產品賣去外國真的很吃香,單是USB,入貨8元一條,100元賣出,一日最少賣近20條,我們還有其他貨品呢,原來發達真的如此容易!」Hamish難掩興奮雀躍,靠Ebay,兩年間他跟拍檔賺到第一桶金。
當上百萬富翁他沒有再待在地盤, 全職經營網店, 還請了4 個員工。可是踏入2008年金融海嘯,影響網店生意一天比一天慘淡,生意跌了五成,「一定要找出路」。碰巧朋友親戚在加拿大象拔蚌養殖場工作,天跌下來一個機會,讓他轉行做海鮮批發,100萬元全押在這盤生意上,「起初只批發給內地餐廳,因內地對海鮮需求大,只打了幾通電話,做了三四個月,帳面月賺10多萬元。」
餐廳每次訂貨數十萬元,不時要求後數,而Hamish要承擔的風險是隨時「後數無期」。那年聖誕數家內地海鮮公司跟Hamish訂了100萬元人民幣海鮮,拿了貨便音訊全無,「因為跟外國公司訂貨,我們必須先付清費用,整副身家就這樣給人騙光。」同時間他為維持與外國供應商的關係,不得一時間斷絕貨源,「一定要貨,拿了象拔蚌和登格斯活蟹,惟有叫朋友買,賣得數千元也好。」期間他亦有賣生蠔,「過程發現原來賣生蠔的利潤好高,當時生蠔的來貨價是6元至8元,但外面賣30多元一隻,賣得貴原因離不開租金。」

零宣傳資金 客人摸上門
2008年智能手機剛興起,買過他生蠔的朋友不停將生蠔照上載至Facebook,人人瘋狂Like,「我發覺原來海鮮在香港很有市場,當陣時自己又愛玩Facebook,就開了個專頁試着做網購海鮮。」沒有租金,又不會為客人提供任何開蠔服務,Hamish的生蠔價格較高級超市平均便宜50%至60%,結果,其專頁1個月內粉絲人數達3,000人,客人在Facebook下單後,待周末Hamish便會親自送貨,開業的第二個月純利已有1萬元,當時八成收入來自生蠔。港人有多鍾情生蠔?Hamish只是做了半年,賣最高質素的法國生蠔,已賺回失去的100萬元。
網上賣海鮮,他可說是始祖,「當時可以說是獨市,生意好得不得了,發展得很快!」定單多得應付不來,也不夠人手送貨,於是2009年他在葵涌租下3,000平方呎的工廈單位做倉庫和門市。由始至終,他沒花過一分一毫在Facebook以外的宣傳平台,可是生意一樣旺,「過年過節客人來店排隊買蠔,公眾假期工廠區無人開工,但生意好得令工廠區熱鬧過平日,整條街泊滿車,全部都是來買生蠔,更試過惹來警察上門,叫人趕快駛走私家車,但客人多得要等近一小時才能開單,送貨加門市,當時一個月純利超過50萬!」葵涌門市經常迫爆,於是他根據定單的地區數據,選最多人訂貨的地區開分店,4年間多開三家,分別有兩家在觀塘,最新一家去年12月開在鰂魚涌,四家店加網購和批發,月賺約19萬至25萬元。

每周一蹺

創蹺人:Hamish Ho
創蹺時間:2009年
總投資金額:約300萬元(截至2013年12月)
Facebook紛絲人數:3.4萬

致勝關鍵:
• 生蠔價格較市面零售便宜50%至60%,吸引愛蠔之人
• Facebook為主要宣傳平台,成本低
• 最早期創立的網上生蠔店,競爭者不多,成功穩踞行內龍頭地位
• 門市設在租金較低的工廈,貨品價格較對手便宜
• 兼做開蠔教學班和配酒班,吸引大公司合作

成效:
• 早在2009年開始利用Facebook宣傳,至今專頁紛絲人數達3.4萬人
• 吸引到保險公司、銀行等合作,讓員工參加配酒班,以增進員工與公司生意客戶的關係
• 每月售出逾10萬隻生蠔,總營業額逾320萬元

2014年2月10日 星期一

前藝員辦有機農場 爭取認證產品銷內地

政府提出檢討農業政策,前藝員曾贊安多年前「棄演從農」,開辦有機農場,他創立非牟利組織的認證中心,正替中港台三地等109個「基地」提供有機認證。惟現時香港的認證機構認證內地有機產品後,產品只能外銷,他正聯同前漁護界議員黃容根,爭取認證後產品可於內地發售。

曾贊安在西貢井頭村擁有一個有機農場,主要向中產客戶出租農田,他說這樣運作的收入,比全個農場也用來種菜更多。農場內每幅農田每月租金200至400元,另外,租客的農作物亦可吸引學校參觀,農場並兼做婚禮、燒烤聚會等活動。曾贊安認為,本港農業要學懂自力更生,一定要有能力「養起自己」,現其創立的機構每年開支近百萬,故主要靠農場收入,支持其「香港有機農業生態研究協會」發展。

搭園圃加泥土 停車場變農田
該「園藝農場」曾是停車場,植被被混凝土覆蓋。曾贊安以磚頭等搭起園圃,加蓋泥土,用生物肥料,終令園圃內的「田」重生,園內有30%使用太陽能,他亦正試驗以浴缸等作「盆栽」種植。

曾贊安10年前創立香港有機農業生態研究協會,他憶述當年正值SARS,他寫信給時任特首董建華要求協助,才找到土地,創立有機農場。曾蔭權上場,曾贊安連寫5封信要求支持,曾蔭權卻無具體回覆,他說「非常失望」。直至梁振英上場,曾贊安再寫信,特首辦才再有回應。

去年內地國家認證監督委員會發布公告,冀實施港澳認證機構承擔內地食品認證服務,曾贊安說,香港在有機認證上有優勢,因為本港曾受英國管治,食物標準貼近英聯邦,內地和海外消費者均對本港較有信心。另外,台灣雖亦有有機認證技術,但台灣幾年前才開始發英文證書,故香港可謂「行先一步」。現時其認證機構,其中有替台灣一茶商提供認證服務,茶葉外銷法國。曾贊安正聯同黃容根,冀爭取認證內地產品後,可獲准在內地發售。

2014年1月18日 星期六

盧西安── 輕盈與沉重



對太多喜好輕盈的人來說,英國大畫家盧西安.佛洛伊德(Lucian Freud)真是太肉感了,沉重得要讓人崩潰。

哦,我說的是他筆下的人體,不是他本人。評論家們說,那是穿越靈魂的肉體。這當然是對盧西安的傑出藝術表達敬意的說法。不過我想,這死笨死重的肉體如何穿越一個人的靈魂?只怕還沒穿過去,已經把那靈魂之人壓死了。

而且,以我對盧西安的了解,他是否認可肉體穿越靈魂這樣的說法還是個問題。在他看來,靈魂與肉體,不過都是人類可見與不可見的墮落載體,它們既長不出一雙美麗的翅膀,也不可能真的穿越去天堂。好好在人間地獄裏呆着吧,人類什麼時候證明過他們是可以被拯救的生物?

他畫肉體,只因他想畫肉。他畫沉重的肉體,只因他想畫更多的肉。

從前的盧西安就是這麼好肉嗎?還真不是。他曾經是一位精緻的青年,甚至年老後比年輕時更為精緻,誰讓他是世界上最昂貴的藝術家呢!

狂野畫肉路

有時稍一疏忽,很容易把他喜歡畫粗俗平凡的物件,理解成他對精緻沒有要求。其實,繪畫趣味與個人趣味不必混為一談,它們或許正好相反。

盧西安年輕時很精緻。有好長的一段時間,他的人鍾情於一個女孩,他的作品處在非常輕盈的狀態。這個女孩笑了、吃驚了、頑皮了,他都畫她。很誇張很精細地,把她畫成他早年特有的圖式:大眼睛、鬈髮、高鼻樑、翹下巴。當然,沒有人長成圖畫中的那樣,這只是他的藝術表現手法。

盧西安的精緻與輕盈大約保持到三十歲,之後便忽然轉了畫風,從最精細的筆觸換為了最粗野的筆觸,從一種高尚的情調換到了一種庸俗的格調。

難道一個人做一件事情久了,便要走到這件事情的反面?不知道為什麼一個藝術家的畫風會產生這麼突兀的變化?盧西安本人沒有答案。唯一能肯定的,便是自他拋棄精細的風格之後,他再也沒有回頭,一直走在狂野無際的畫肉的路上。

他的這個決定,使他喪失了不少的藏家朋友,但他似乎並不關心這個。他後來最肥碩的一具肉身,拍出了1720萬英鎊的紀錄。對這張昂貴無比的油畫,他是不是真的在乎這些數字,也不知。

他畫中這輕盈的女友,是他很愛的初戀,自此之後,再無這樣的幸運女人出現,他再也不說愛誰。

2013年10月31日 星期四

知足而樂的生活哲學

知足而樂的生活哲學
謝漢傑:Simple but detail

香港人生活壓力大,經常匆匆忙忙,有時難免予人冷漠之感。怡邦行集團副董事總經理謝漢傑(Kevin)平日同樣日理萬機,卻永遠面帶微笑,謙恭有禮。工作以外,他最喜歡天倫之樂,認為與家人分享生活,才是真正最大的喜悅。對於生活上的追求,Kevin認為只要能力許可,不妨及時行樂,才不枉每天辛勤工作。他的生活格言是:「Simple but detail(簡單中見細節)。」

記:記者

K:謝漢傑(Kevin)

記:作為上市公司的管理層之一,工作想必繁重。在忙碌中,你如何找到工作上的樂趣?有那些經歷令你印象難忘?

K:早前,我們到過Giorgetti(怡邦行最新獨家代理的意大利傢俬品牌)位於意大利的廠房,他們是家族經營,品牌創辦人已屆80歲高齡,但他仍然敬業樂業,對於旗下產品的原材料─木材有一份很深厚感情。我看到他拿着一塊木材訴說當中的故事,其眼神讓我真真正正感受到他的熱誠。對他來說,這不只是一份工作,更是家族傳統。

記:歐洲有不少品牌都擁有很長的家族歷史?

K:是的,我想是因為他們不只為賺快錢而做生意。以一件優質傢俬為例,它耐用程度之高,可以由父母傳承給子女,依然歷久常新。你不能把它當成產品,而應以藝術品般看待。當然,有人會認為,生產如此耐用的產品不是生意之道。但我不認為是這樣,除了生意買賣,也得重視生活態度,(將家具)傳承是一件很好的事情。

記:但現今流行的是「速食文化」,產品的周期變得很短。

K:或許如是,許多人都願意在電子產品上不斷花費。不過,換個角度看,一張優質椅子的價錢,其實與兩部手提電話差不多,但椅子可以用上十年八載。還有,當你揀到了一張適合你個人品味的家具,每有朋友到訪家中,便很容易打開話匣子,從設計師的靈感到創作故事,背後有數之不盡的話題,這不是很好的投資嗎?

記:工作以外,平時有那些消遣?

K:物質生活是無止境的,永遠有付擔不來的奢侈品。十分感謝父母的灌輸,我是個喜歡家庭樂的人。當人不斷成長,便會發現家庭的重要,很希望將自己擁有的與家人分享。

例如,我喜歡與太太看電影,每當有新戲上畫,我們便會第一時間到戲院看;與兒子一起時則喜歡為他拍照。我每年也會將他的成長點滴錄製成短片,當作生日禮物送給他,在一家人替他慶祝生日時播放。每年放假,我們又會到不同地方旅行,放鬆身心之餘,亦可以讓孩子擴闊眼界。其實,只要能與家人一起,做甚麼也會感到很滿足。

記:物質消費只是次要?

K:應該這樣說,只要懂得量力而為,不作過度消費,大家也值得為辛勞工作而享受一下,當是獎勵自己。只要是你喜歡的東西,無論價錢高低,都能帶來一份成功感和紀念價值,是朝着目標邁進的推動力。最重要是恰如其分,配合自己的身分。

記:早前你們為Giorgetti舉辦了一次活動,席間安排了不少著名酒莊的佳饟。你是很喜歡美酒美食的人嗎?

K:不只我,太太和身邊的朋友也很喜歡。回想在加拿大讀書的日子,往往要駕車到很遠的地方才找到一間好的餐廳。香港就方便得多,隨時隨地也可以享用各種美食。而且,我也要趁年輕時盡情享受呢!

我也喜歡和朋友一起品嘗紅酒。畢竟,一瓶紅酒是否佳饟,能否讓人開懷暢飲,關鍵是你與甚麼人共同分享,而非以它的價錢來衡量。酒的質素高低,我反而認為是次要。

記:你常常提到家人的重要,是父母從小教導的嗎?

K:我相信是來自父母的身教。自加拿大回港已經差不多十年,我的生活其實沒有很大的變化,生活都離不開與家人一起。我是不需要大驚喜、喜歡穩定、舒服,有計劃和紀律的一個人。

記得在加拿大讀書的時候,我負起照顧一起生活的弟弟的責任,他亦很尊敬我,二人的兄弟情十分親密。

以前,父母每年會與我們兩兄弟一起旅行,所以現在我也很喜歡與太太和兒子外遊。

記:那你會怎樣教導下一代?

K:看着孩子一天一天成長,心中當然很開心,但教小朋友也一定會「勞氣」。我倒覺得是必經的階段,就如人生一定要經歷甜酸苦辣。教育下一代,最重要是以身作則,小朋友如一塊海棉,會從父母身上學習種種的行為和思想。正因如此,有了小朋友後,個人的責任感也更大。

在工作上,漸漸習慣用「教」的方式領導團隊。現在不能事事訴諸權威,無論是對同事或小朋友,都要耐心地解釋每一件事背後的因由。這亦有助他們思考,而不只是盲目跟從指令行事。公司亦很願意接受員工提出的意見,讓他們在工作上有所發揮。

人望高處,每個人都希望一展所長,現在就算是長者都懂得終身學習的道理。因為人要進步,才顯得生活有價值。我想,沒有人願意原地踏步的。所以只要是人生有目標,不論是高或低,都值得我們尊重。

記:中國人有句話叫「剛柔並重」,你同意嗎?

K:這是一句很好的話。面對不同情況,我們的確需要懂得收放,時剛時柔,最重要做到平衡諧和。舉例說,如果「只剛不柔」,沒有人願意與你共事合作,家庭氛氛亦不會和諧;若「只柔不剛」則容易變成懦弱,也不是好事。例如小朋友被人欺負,他也要懂得應付。工作上,只要有良好的態度和合情合理,盡力向客戶解釋,我不認為同事必須「事事say yes」。

記:現在的你算得上成功嗎?

K:我喜歡不斷進步,所以成功不成功反而不太重要。我很喜歡看冰上曲棍球比賽,套用冰曲教練的說法,「輸波時不要推卸責任,遷怒他人,而是要向自己說,明天要做得更好,有好表現是自己的責任。」無論對自己、家庭、公司,責任感比起成功與否更為重要。

記:人生中誰是你的效法榜樣或偶像?

K:那肯定是家父。他白手興家,把公司發展得有聲有色,我很尊敬他。他的人生格言是,「不要告訴我你做了多少,而是告訴我你做好了多少」。這句話的意思是,不要將自己的辛苦掛在口邊,這不是成熟的表現,他重視的是成果。當你做出成績,其他人自然有目共睹,我很受落這句話。

家父還有一個習慣,便是將一些富有人生哲理的文章從報紙剪下,然後在辦公室張貼出來,時時刻刻提醒大家。

至於偶像或假想敵,我認為與自己競爭更實在,沒有必要與他人比較。每個人的標準都不同,生活愉快,身體健康,我已經覺得很好。

記:你喜歡簡簡單單的生活?

K:生活往往是愈想簡單,愈難做到。試想想,家財萬貫的人,生活怎樣簡單得來?

我自己有一句話,就是simple but detail。同樣是一張桌子,每個人把它放在自己家中,都有不同的演繹方法,用它來布置獨一無二、屬於自己的空間。簡單不乏味,是很重要的生活元素。

記:可是忙碌香港人有這樣的心情嗎?

K:香港的社會步伐實在太快,大家沒有花時間經營生活上的細節。然而,香港人是很有創意的。只要給他們一點空間將步伐放慢,停一停,想一想,就能得出很不一樣的生活。這就回到我剛才所說,每人生活方式都不一樣,布置一個屬於自己的家居,活出自己的格調,是生活上不可或缺的。